中国人对水帘洞的认识，绝大多数是从神话小说《西游记》中得来的。孙悟空的老家花果山水帘洞是令人神往的仙境。何谓水帘洞?《西游记》第四十八回这样写道：“原来他水帘洞本是一股瀑布飞泉，遮挂洞门，远看似一条白布帘儿，近看乃是一股水脉，故曰水帘洞。”自从吴承恩这样描写后，人们便把有瀑布飞泉遮挂洞门的岩洞称为水帘洞了。
吴承恩写的水帘洞是有蓝本的，蓝本就是江苏省连云港市东南花果山麓，唐僧家庙团圆宫东侧的水帘洞。据《中国名胜词典》记载：“洞中宛如堂奥，清泉纷挂，洞口崖缝滴水，点点堕落，恰似水晶玉球，串以成穴。……水帘洞在和吴承恩同时代人张明瑞写的碑记里已有记载，《西游记》里写成孙悟空的老家。”
中国的水帘洞当然以连云港市这个水帘洞因与孙悟空有这番关系而最为有名。除此以外，能够称得上名胜的水帘洞还有下列诸处：福建武夷山水帘洞、河南桐柏山水帘洞、湖北神农架水帘洞、湖南衡山水帘洞、甘肃武山县水帘洞等。据商务印书馆1932年版《中国古今地名大辞典》记载，山东泰山、浙江仙居县、陕西太华山、四川宜宾县和广东白云山等地都有水帘洞的地名。
黄果树大瀑布奇特之处，还在它像是一块奇异磁石，吸附着一连串丰姿俊采的景致，其中最神奇的一处就是隐在大瀑布半腰上的这个黄果树水帘洞。
300多年前，徐霞客经过贵州黄果树大瀑布，站在观瀑亭，“正面捐飞流”，大发其感慨：“奔腾喷落之状，令人可望而不可即”。而今天到达黄果树旅游的人，不仅可以站在徐霞客站过的地方，在黄果树瀑布的对面上上下下饱览大瀑布的外部景色。而且可以从大瀑布半腰横穿而过，亲自伸手摸一摸那张大瀑布，或者仰起头来，让如万箭刺来的瀑布淋湿头发和面颊，感受一番《西游记》里的水帘洞壮游的滋味。深受中外观众喜爱的电视连续剧《西游记》里的水帘洞的确就是在黄果树大瀑布后面的水帘洞拍摄的。
从观瀑亭下来，沿一条飘忽的石梯小路，登上瀑布左侧壁立的悬岩的半腰，穿过一个高可过人的洞穴，即可钻便堕入深渊，其险可知。”现在进水帘洞入水帘洞。据《镇宁县志》记载：“路从左半岩横迤而入，上顶飞瀑，下临深潭，行时须面壁匍匐攀援而进，稍一疏忽当然没有这种危险了，进洞口的10米通道和另外几段通道，经过处理，危险处都架起了铁栏杆。
从铁门到水帘洞入口处，是几十米高的悬崖，石梯子路就从悬崖上通过，这里有多种小乔木和大灌木，但最有风味的是三件东西：倒挂仙人掌、悬根和藤帘。仙人掌从悬崖顶上垂下来又奋力向上长去；从瀑布顶部边沿垂下来的六七条古榕悬根，迫不及待地向下延伸，和倒挂仙人掌的奋力向上形成鲜明的对比；入洞口前有一排长势茂盛藤子，往下垂的和往上长的交错盘结，织成网状，掩住洞口，俨然一道藤帘。
水帘洞有六个洞窗、五个洞厅、三股洞泉和六段通道．全长134米。第一洞窗位置最低，离犀牛潭潭面40米：第五洞窗位置最高，离瀑顶只有20米。这就是说，水帘洞是横卧在大瀑布40米至47米的高度上。
钻进水帘洞，左为本岩，右为钙华岩，洞外瀑声轰轰，洞内泉滴叮咚。第一洞窗是水帘洞六个洞窗中最宽大的一个洞窗，有十几米宽，位置在第一二两支瀑布中间，水大时两支瀑布就连成水帘，将洞窗全部封住，水小时则次第拉开，从几米、十米到十几米不等。这真的像窗帘一样，可以合拢，也可以向两边分开。站在这里眺望，只觉得有水滴滴嗒嗒落到身上。这是因为水小了才有这种现象，水大时反而没有这种现象。这是有科学解释的：河里流水越大，瀑布顶端挑水越高，同屋檐水是同一道理。在第一洞窗处，还别忘记欣赏这里重叠的钙华岩和大量的喜水植物：仰头往上看，啊!那不是一个挂在空中的袖珍花园吗?那里有组悬空而挂的钙华岩，长着茂盛的喜水植物，还开着绚丽多彩的小花，在对面是看不见的，可以说是第一洞窗的独景。据科学工作者说，生物钙华与大量的喜水植物，是岩溶瀑布的一大特色。这一特色，从水帘洞里最清楚不过地看到了。
从一洞窗到二洞窗之间，是六七米长的一段岩洞。这个岩洞很小，但很值得玩味：上有石钟乳悬于顶，下有石笋立于地，数量不多而情趣很足。石笋旁边还有常年不断的泉水溢出。
“咚!咚!咚!”重锤大鼓，动人心弦。还有小号、小鼓的配合哩。好一支庞大军乐队的雄壮演奏。
这是怎么回事呢?原来这是正在穿过黄果树瀑布四支中最大的一支，巨流冲入犀牛潭的巨大响声，从二洞窗这个不是很大的窗口贯进来，又回荡在这个洞穴里，有节奏地引起共鸣，造成了如此奇妙的一场演奏。
二洞窗的确较小，位置也低，高不及人，宽约三四米，全为水帘封住，右边水帘厚，看不出去，左边水帘较薄，依稀可见对山的草坪。因为洞口小，风也显得特别大。前去4米处有一个斜生的洞口，被称为鼓风口。走上前去，伸手一试，可不，比几个电扇的风量还大。耳听铜鼓响，身迎大风吹，在二洞窗真的领略了“风”味。
从鼓风口前去只1米，却转入一个静谥的世界：晶宫。这里是水帘洞的心脏。此洞厅长11米、高9米、宽3米。路旁有一洼泉水，清澈、明净、透凉，永远保持在这样一个水位，不受外面水大水小的影响。洞顶悬挂着许多钟乳石，大的如悬钟，细的如麦秆。有的雪白晶亮，有的略带土色。仔细看，在麦秆状钟乳石上还能发现名贵的卷曲石。至于洞壁上悬挂的石蔓、石帘，以及上长的灵芝石，那就更多了。洞厅的左面，还有一片低矮的石笋，诱人探着头去看。登上十级钢梯，又是另一种景色，这里带泥土色的钟乳石特别多，贵州无山不洞，无洞不奇，就连水帘洞也有这许多悬挂的堆积。
再往前，右边是向上的钢梯，左边是向下的石梯。走下7级石梯，穿过一个只能一人出入的口子，到达第三洞窗。1米宽、3米长，有铁栏杆围着，可站十四五人。在六个洞窗中，第三洞窗的位置特别向外突出，很像阳台，伸手可以摸到瀑布。人到了这种境界，和大自然融为一体，心里真正品尝到了什么叫浪漫主义情绪。“阳台”右边瀑布水大，站在边上探头下看，一直可以看到瀑布怎么坠入犀牛潭的深渊。大瀑布分为四支，仔细观察它们的姿态，第一支秀丽，第二支豪壮，第三支雄奇，第四支潇洒。豪壮的一支奏出了豪壮的乐章，这雄奇的一支则演着触目惊心的壮剧。左边的水帘比较稀朗，转过身子，背贴栏杆，昂头仰看，像天降骤雨，又似千万支银箭直射下来，真是一幅意想不到的奇观壮景。
原道返回，上10级钢梯4级石梯，右为第四洞窗，只6米高；左为位置最高的第五洞窗，有14米高。五洞窗与三洞窗可以上下相呼应，如果是多人同游的话，上边低头喊，下边仰头应，乐趣无穷。四、五两个洞窗，仅是一壁之隔，共着第三支瀑布下的同一个空间。钙华钟乳石如幕帘下垂，外边再挂水帘，喜水植物也特别多。如果说第一洞窗是钙华堆积如山，那么这里则是悬挂如织，都是观察岩溶瀑布的典型场所。
这两个洞窗，从上面滴下来的水较少，位置也好，可以多停留一会儿，仔细看看外面各个方位的究竟。顺着河流看去。首先可以完整地看到犀牛潭的边石，然后看一串滩潭逶迤而去。从犀牛潭右边往上看，则可以看到刚才横穿而过的那片钙华坡，形状很像一张斜铺着的绿色地毯。再往左看，则是红碑湾的桃林和花园。假如是春天，那里是红灿灿桃花一片；假如是在夏天，那里是红桃满山。身在水帘洞，眼看花果山，真像到了神仙般的境界。
水帘洞从大瀑布后面拦腰穿过，有没有危险？如果发生倒塌怎么得了?这是一个令人心惊的问题。这就得请教专家了。在科学工作者眼里，那些逶迤而去滩潭跌水坎，正是黄果树瀑布后撤的足迹。最早的黄果树瀑布是在油鱼井的潭位上，由于气候的突变引起河水流量的突变，猛烈地改变了瀑水的冲蚀能力，从而导致了瀑布的几次大的后撤，第一次从油鱼井后撤90米到马蹄潭，第二次从马蹄潭后撤60米到三道潭，第三次从三道潭后撤100米到现在的位置。瀑布经历了稳定——后撤——稳定——后撤——稳定——后撤——稳定的全过程。水帘洞是否会出现倒塌的危险，取决于现在瀑布的稳定情况。有一份材料是这样估计的：第一，现今的瀑水壁面已后撤远离断层破碎和溶蚀破坏严重的地带，加之壁面岩体和岩性均一、坚硬、岩层以缓倾角倾向上游，这些都有助于整体稳定。第二，瀑水钙华的形成，既防御了流水对基岩的冲蚀，又能渗入岩石裂隙中起胶结、加固作用。钙华的加厚使瀑水面往下游突出，从而减弱了冲蚀坑往岩壁方向发展。第三，粗略计算，冲蚀坑的深度已接近近代最大洪水所耐的安全消能深度，所以一般不会再明显扩大加深，以致危及瀑水壁面的稳定。由此可见，只要本区气候、水文、地质条件无显著变化，瀑水钙华不遭破坏，黄果树瀑布将在现今位置上保持较长时期的稳定。它将以与今天大致相同的面貌，呈现在我们若干代子子孙孙的面前。
在第四五两个洞窗，可以按照科学工作者的提示，观察水帘洞形成的痕迹。从入洞口开始．已经明显地看到基岩和钙华的区别。现在悬挂在头顶的这些状似垂帷、形如肺叶的褐黄色物质，是一些多孔状的石灰华，和开水壶中的水垢一样，是硬水中二氧化碳溢出以后沉淀的碳酸钙。水帘洞就是由这些瀑水钙华物质，从上面顺水悬挂，在下面重叠堆积，架空而成的。瀑水钙华岩和基岩不同，它是会长的，而且长得不慢。所以，具有钙华建筑型瀑布特点的黄果树瀑布，从宏观来说，它是处在后撤的演变过程中，而从瀑布本身来说，随着钙华物质的长厚，瀑水还会相应地往前伸出。后撤与前仲，就像大自然表演的一个有趣的魔术……
自第五洞窗下22级石梯，来到一个10米长的长厅，宽2米、高6米，是为第六洞窗。第六洞窗与出口处相连，全为瀑布封闭，从这洞窗里看去，黄果树小街的石头房屋和对面景区的建筑，时隐时现，恍若有无之中，给人一种海市蜃楼的幻觉。
出水帘洞口，与入洞口相似，也是一大堵偏岩，被修建为5米宽、20米长的壁上长廊。岩上古榕垂荫，廊前悬根垂吊，是天然的休息场地。前面讲了，入洞口的悬根是高挂半空，这里的悬根则已经插入地面而长成支柱一般粗大的了。这条悬根有三卡半。这十几条悬根原来多是长接地面的，被游人折断了，现在又重新从折断处向下延伸。风景区的一草一木都需要爱护，好东西才保存得下来。
游水帘洞看彩虹更是绝妙奇景。黄果树瀑布看彩虹，早就有人领略过，但讲的都是下午4点到5点半时从对面往瀑布这面看的彩虹。前人说“天空之虹以苍天作衬，犀牛潭之虹以雪白之瀑布衬之”，又有人题“雪映川霞”，说的都是这种彩虹。现在要说的则是从水帘洞的各个洞窗看犀牛潭的彩虹。看这种彩虹要在晴天上午8点到11点钟。
在入洞口前看彩虹是两道，一前一后，排在那里，七彩俱全。到第一洞窗，彩虹是斜映在对面的钙华坡上。到第二、第三洞窗，彩虹都跟着移动，变换角度，迎着游人。从第四、第五个洞窗看彩虹，它正以最大跨度，正正地架在犀牛潭上，而弓顶几乎达到对面斗牛石的部位。在出口处看彩虹也很神妙，它随着瀑布溅珠腾飞之势升起，立根于犀牛潭中，起起落落，忽隐忽现，右端七彩俱全，往左渐渐隐淡，变化莫测。如果有幸看见“双彩虹”那就更妙了，仍然是前面一道长，后面一道短；前面一道色彩浓，后面一道色彩淡。
游罢水帘洞，惬意而安全，但看身上却淋湿了若干 处。而人们只有欢乐，没有惋惜，试想嘛，游了一通水帘洞，身上假若不沾一滴水，那还成其为游水帘洞吗.
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