具有突出价值的地层构造

    黄果树地区在漫长的地质年代中，经历了多次构造运动，海进海退频繁，沉积了巨厚的海陆相地层，且绝大部分为碳酸盐岩。三叠纪末，印支运动使地层褶皱并上升成陆，燕山运动使地层进一步褶皱和断裂，成为现今的构造格架。在大地构造上，黄果树位于扬子准地台上扬子台褶带内，三极构造单元为霸陵河断裂褶皱带，位于垭都～紫云深断裂的东南侧。在第三纪以后，区内地壳主要呈间歇性抬升，地表岩层遭受到强烈剥蚀、溶蚀，形成现今形态奇特、类型齐全、具有重大科学研究价值和观赏价值的岩溶地貌。

    黄果树地区地壳具二元结构，地质构造复杂，断层及裂隙十分发育。有延伸225公里长的基底深断裂，并有受其控制的复杂的盖层断裂褶皱系统，是研究沉积与构造的良好地区。

    黄果树瀑布地区广泛分布永宁镇组和关岭组地层。这两个地层单位已被地质学界广泛采用，并作为西南中、下三叠系的标准地层，用来进行区域地层对比。区内的地层、古生物、岩相、古地理等具有研究价值。

奇特的喀斯特地貌

    黄果树地区位于长江流域与珠江流域分水岭的南坡地带，属中亚热带气候区。海拔700～1400米，地势总趋势北高南低。碳酸盐岩分布广，厚度大。第四纪以来，地壳在上升过程中，虽然总趋势速度较快，但曾几度相对稳定，表现在喀斯特发育，垂直方向上呈层状分布。受构造及岩性控制，喀斯特发育在水平方向上呈带状分布，并形成较大的水平洞穴和负地形。第三纪至第四纪，气候变化使区内喀斯特既存在热带喀斯特形态类型特征，也具有亚热带喀斯特形态类型特征。第三纪发育的热带峰林被第四纪亚热带气候改造，与典型的热带峰林有着明显的差异。区内喀斯特地貌复杂多样，主要组合地貌类型为喀斯特高原山地峡谷地貌类型，形态十分宏伟壮观。

    区内喀斯特地貌类型多，保留了贵州喀斯特地貌发育史中不同地文期的遗迹，形成各种奇特的喀斯特水文地质现象。

    喀斯特单个地貌形态及水文地质现象有：峰林、孤峰、溶丘、喀斯特中低山、悬谷、石林、天生桥、溶洞、漏斗、落水洞、竖井、伏流、地下河、涌泉、瀑布、急滩、反流量河段。

    组合地貌主要有：峰丛洼地、峰丛谷地、峰丛峡谷、喀斯特中低山、峰林洼地、峰林谷地、峰林峰丛峡谷、侵蚀台丘。

    在本区，峰林、峰丛、洼地、漏斗、落水洞、溶洞、盲谷、峡谷瀑布到处可见，而如此宏伟巨大的喀斯特瀑布、喀斯特瀑布群、洞穴群和天生桥上的石林则属世界罕见。

    本区在贵州喀斯特地貌发育的大娄山期、山盆期、乌江期三个时期的景观均能看到。本区水文地质现象上，常表现出喀斯特地区的典型特征，如伏流、涌泉、间歇泉、地下河反流量河段、喀斯特裂点型瀑布、落水洞型瀑布等。在这块面积不大的区域内，喀斯特地貌类型齐全，瀑布、洞穴密集，成因类型多样，还有许多奇特的喀斯特水文地质现象，它们不但具有较高的观赏旅游价值，而且还具有很高的科学研究价值，应属于人类宝贵的自然遗产，严加保护。